Aprovechando su llegada a España, explicamos su funcionamiento, ciudades disponibles y curiosidades de este sorprendente complemento de los mapas de Google.
Street View es el servicio de Google que permite navegar visualmente por las calles de una ciudad mediante fotografías de 360 grados hechas a pie de calle. La aplicación, que está integrada en Google Maps y Google Earth, tiene un manejo muy sencillo.
En el caso de Google Maps, para activar Street View, tendremos que pulsar el nuevo botón, del mismo nombre, que aparece en la parte derecha superior de los mapas. Por su parte, en Google Earth habrá que activar la capa correspondiente.
Enseguida veremos las calles marcadas con un trazo azul. Este color indica la cobertura de imágenes de este servicio. Fuera de ahí, no podrá usarse. Después, simplemente tendremos que hacer doble clic en la calle que deseemos observar con detalle o desplazar el muñeco amarillo (human icon) hasta la zona que queramos ver mediante Street View.
Al instante, aparecerá una ventana flotante con la imagen del lugar elegido. Manteniendo pulsado el botón izquierdo del ratón podremos girar 360 grados la foto en la dirección que queramos. Además, pulsando las flechas podremos movernos por la calle.
A continuación, un vídeo de ejemplo sobre cómo usar Street View:
La primera ciudad que contó con este servicio de fotografías a pie de calle fue San Francisco, seguida de Las Vegas. A partir de ahí el proyecto se fue extendiendo a otras norteamericanas para saltar después fuera de sus fronteras. Concretamente, desde el pasado mes de agosto, Japón y Australia son los siguientes países en tener estas imágenes tan cercanas de sus calles. Si bien es cierto, que un mes antes hubo una excepción con motivo del Tour de Francia 2008. Así, varias ciudades francesas por las que pasó la ronda gala, incluida la ciudad italiana de Cuneo, contaron entonces con una primera versión piloto del servicio de Google. Hace tan sólo quince días, Google inauguró oficialmente Street View en Europe. Francia fue el país elegido para empezar su expansión por el viejo continente. Ahora le toca el turno a España, convirtiéndose así, en el segundo país europeo en disponer de este servicio en varias de sus ciudades, por delante de otros estados como Inglaterra, Alemania u Holanda que lo tendrán más tarde. Precisamente hoy se estrena Street View en Italia. Roma, Florencia, Milán y la zona del lago Como también lo pueden disfrutar ya. Sin embargo, de momento no toda España dispone de Street View.Barcelona, Madrid, Sevilla y Valencia son las primeras ciudades en disfrutarlo. Sin embargo, Google ha afirmado que su objetivo es aumentar la cobertura al máximo de localidades del país, aunque sin duda, será un proceso largo. Sin mencionar cuales serán las próximas poblaciones en disponer de este servicio, numerosas personas han visto en los últimos días, el célebre coche de Google tomando instantáneas de sus calles. Según estos testimonios, todo induce a pensar que las próximas ciudades serán Bilbao, Gijón, Málaga, Oviedo, Valladolid y Zaragoza. Para este ambicioso proyecto Google ha contado con varias flotas de coches dotados de una cámara especial que es capaz de tomar instantáneas en 360 grados. El sistema dispone además de un GPS que posiciona en el mapa cada una de las fotos. Todas las imágenes son procesadas e integradas sobre el mapa de manera que formen una secuencia visual continua de 360 grados tal y como podemos ver actualmente. Aunque previamente, las fotos son tratadas mediante un complejo programa que se encarga de reconocer y difuminar automáticamente los rostros de las personas y las matrículas de los vehículos. Se pretende así, garantizar la privacidad de la gente que aparece, a la vez que respetar las leyes vigentes de cada país al respecto. Aún así, el software no es perfecto, y pueden existir imágenes sin modificar o inadecuadas, por lo que cualquier usuario puede solicitar la eliminación de la foto que considere oportuna. La petición se estudiará y llegado el caso se corregirá. Al igual que ha pasado en otros países, a medida que se use esta herramienta, los usuarios descubrirán imágenes curiosas de escenas cotidianas.Así por ejemplo, en Estados Unidos se detectaron momentos de resbalones, caídas, gente asomada a la ventana con “poca ropa”, atracos, peleas, accidentes de coches o incluso infidelidades. Gran parte de estas instantáneas, recopiladas en numerosas webs a lo largo y ancho de Internet, ya fueron corregidas o sustituidas por otras nuevas, por lo que seguramente ya no están disponibles. Sin embargo, con las nuevas ciudades, estamos ante un territorio virgen por descubrir y que seguramente nos aguarde numerosas sorpresas. Algo similar ocurre con los bugs o errores. Imágenes borrosas, sombras y brillos extraños o fotos mal integradas son aquí los responsables de estos fallos. En nuestro caso concreto, ya se han detecado los primeros bugs del Street View español. Así por ejemplo, encontramos con que una misma calle tiene una acera fotografiada de día y la otra de noche, o se produce un salto espacial que da lugar a escenas dignas de la mejor película de ciencia-ficción.
