El CEO de Orange, Stephane Richard, detenido por el ‘caso Tapie’

Stephane Richard, CEO de Orange y ex jefe de gabinete de la ex ministra francesa de Finanzas Christine Lagarde, fue detenido hoy para ser interrogado en el marco de una investigación sobre el pago de varios millones de euros al empresario y ex político Bernard Tapie.

Richard ejerció como jefe de gabinete de Lagarde durante el mandato de esta como ministra de Finanzas en el Gobierno conservador de Nicolas Sarkozy desde 2007 hasta 2011. Un portavoz de Richard declaró que el interrogatorio puede durar hasta 48 horas antes de que se tome una decisión oficial sobre si se le coloca bajo investigación. Orange se ha negado a comentar el asunto.

El caso Tapie ha salpicado a varias figuras políticas de Francia, entre ellas la actual directora gerente del FMI, que se han visto envueltas en la investigación. Su origen está en el pago, en 2008, de 403 millones de euros concedido a Tapie tras la disputa legal entre el magnate francés y el banco estatal Crédit Lyonnais por la venta en 1993 de la participación de Tapie en el emporio de productos deportivos Adidas, informa France 24.

Un panel de arbitraje estimó la demanda de Tapie contra el Crédit Lyonnais, fallando que el banco le había defraudado por infravaloración deliberada de Adidas en el momento de la venta y que el Estado, como principal accionista del banco, debía indemnizarlo. Fue precisamente Lagarde, quien siempre ha negado las acusaciones, la que en su calidad de ministra de Finanzas de la época, ordenó que el caso fuera arbitrado por dicho panel.

El ahora ejecutivo de Orange deberá responder sobre el papel y la responsabilidad del Ministerio de Finanzas galo en la decisión de recurrir a ese proceso, en vez de acudir a los tribunales ordinarios para resolver el contencioso que desde hacía años enfrentaba al Estado francés con Tapie.