Tecnologías inalámbricas emergentes
Los futuros productos basados en la tecnología inalámbrica de banda
ultra ancha, o ultrawideband (UWB) desarrollados sobre esta plataforma
van a posibilitar la transferencia de contenido multimedia a alta
velocidad entre dispositivos domésticos o en oficinas, a un menor coste
y sin los problemas que plantean los cables.
La UWB es una
tecnología de radio inalámbrica para la transmisión de datos entre
dispositivos electrónicos de consumo, periféricos de PCs y dispositivos
móviles, dentro de un ámbito determinado y limitado, a muy alta
velocidad y con un consumo escaso de energía. De esta forma, esta
tecnología se establece como una solución ideal para la transferencia
inalámbrica de contenido multimedia a alta velocidad, como la carga
inalámbrica de vídeos familiares desde un grabador digital de vídeo a la
televisión de alta definición que se encuentra en la sala de estar, o la
conexión inalámbrica de un ordenador portátil a un proyector situado en
la sala de conferencias para impartir una presentación.
A
medida que la convergencia entre la informática, las comunicaciones y la
electrónica de consumo sea más frecuente en la vida de los usuarios, va
a existir una mayor necesidad de comunicaciones inalámbricas a alta
velocidad que puedan interoperar en los diferentes dispositivos, lo que
al mismo tiempo va a ofrecer a los usuarios todos los beneficios de la
producción a gran escala, ha afirmado Pat Gelsinger, vicepresidente
senior y director de tecnología en Intel. Para Intel, esto significa un
impulso en el sector para conseguir una plataforma común basada en
estándares para la tecnología inalámbrica UWB, que haga posible que
múltiples aplicaciones funcionen con un canal de radio común, y que
facilite que los diferentes dispositivos puedan comunicarse
inalámbricamente y con facilidad entre sí.
La
tecnología UWB utiliza una banda ancha del espectro de frecuencias de
radio para transmitir datos dentro de un rango limitado (como, por
ejemplo, dentro de los hogares o en una pequeña oficina), y permite que
mayores cantidades de datos se transmitan inalámbricamente en menos
tiempo, si lo comparamos con las tecnologías inalámbricas tradicionales.
Esta capacidad, combinada con un consumo escaso de energía y un
suministro de datos mediante impulsos, proporciona una mayor velocidad
en la transmisión de información, y no produce interferencias con las
tecnologías inalámbricas que se utilizan actualmente como, por ejemplo,
la Wi-Fi, WiMax, y las comunicaciones móviles de área ancha.
Un impulso al sector para conseguir una plataforma UWB común
Dentro de las acciones llevadas a cabo para desarrollar tecnologías y
estándares en el sector, los ingenieros de Intel están trabajando con
empresas del sector del PC, electrónica de consumo y comunicaciones
móviles para desarrollar una plataforma de radio UWB estándar. Esta
plataforma está formada por dos capas principales: la capa de radio UWB
y la capa de convergencia funcionan como el mecanismo subyacente de
transporte para las diferentes aplicaciones que operan por encima del
canal de radio único, como el universal serial bus (USB) inalámbrico, la
especificación IEEE 1394, la tecnología Bluetooth de la próxima
generación y el Universal Plug and Play.
La capa de radio
UWB la está desarrollando en estos momentos la Multi-band OFDM Alliance
(MBOA), un grupo de interés especial formado por más de 60 compañías
perteneciente a los sectores del PC, la electrónica de consumo y las
comunicaciones móviles. El MBOA está creando una especificación completa
para desarrollar una solución multibanda con tecnología de
multiplexación por división en frecuencias ortogonales (OFDM) para la
capa física, la capa de control de acceso al medio y la interfaz
intermedia para la tecnología por radio UWB. El enfoque OFDM multibanda
permite una coexistencia con la cobertura flexible del espectro, la
futura capacidad de ampliación y una compatibilidad con las tecnologías
utilizadas en estos momentos, además de emplear una tecnología estándar
CMOS para obtener el máximo provecho de los beneficios que ofrece la Ley
de Moore. Además de esto, la especificación MBOA permite unas tasas de
rendimiento de hasta 480 Mbps dentro de distancias relativamente cortas.
La especificación OFDM multibanda para UWB se ha diseñado pensando en
las nuevas comunicaciones inalámbricas de redes de área personal que
hacen posible conexiones sin cables, a alta velocidad y en distancias
cortas para una amplia gama de dispositivos electrónicos de consumo,
periféricos de PCs y dispositivos móviles.
Dada la
amplia variedad de dispositivos que van a disfrutar de las ventajas que
ofrece la tecnología inalámbrica UWB, es esencial el diseño de un
esquema práctico para el soporte de múltiples aplicaciones, con el
objeto de garantizar la fiabilidad y la facilidad de empleo de estas
aplicaciones en el hogar digital y en oficinas. Intel se ha incorporado
recientemente a la WiMedia Alliance, un grupo del sector que está
desarrollando una capa de abstracción común para la plataforma de radio
UWB, que va a hacer posible que múltiples aplicaciones, como la Wireless
USB y las tecnologías 1394 o Bluetooth, puedan funcionar con un canal de
radio común. Esta capa de software va a estar situada por encima del
canal de radio UWB para permitir la interoperatividad entre aplicaciones.
El Wireless USB es una aplicación para conexión inalámbrica a alta velocidad
que obtiene el máximo provecho de la tecnología UWB. Para mantener el
mismo uso y arquitectura que el USB con cables, el Grupo para Fomento
del USB Inalámbrico (Wireless USB Promoter Group), del que Intel es uno
de los principales miembros, define la especificación Wireless USB como
una conexión rápida de host a dispositivo. Esto va a facilitar la ruta
de migración para las soluciones USB actuales con cables. El Wireless
USB Promoter Group anunció esta semana que va a utilizar la capa de
abstracción común de la WiMedia Alliance en la plataforma de radio UWB,
y la especificación MBOA para las capas física y la de control de acceso
al medio de la radio UWB como base para la implementación inalámbrica
del USB.
Con la estandarización de una plataforma UWB común, los
fabricantes de dispositivos en los mercados de PCs, aparatos móviles y
electrónica de consumo, van a poder utilizar la tecnología UWB como
radio o mecanismo de transporte, obteniendo el máximo provecho del bajo
consumo de energía y del gran ancho de banda que proporciona esta
tecnología. Intel piensa que las tecnologías ampliamente soportadas del
MBOA, WiMedia Alliance y el Wireless USB Promoter Group van a
hacer posible el desarrollo comercial de productos basados en el
estándar UWB a partir del año 2005. Gracias al trabajo conjunto con
importantes compañías del sector de la electrónica de consumo, los PCs,
y los segmentos móviles e inalámbricos, además de con los grupos
industriales anteriormente citados, Intel está creando un ecosistema
para dispositivos con capacidad UWB.
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